Ursprung

Alfa 68 kom till som en del av den intensiva svenska äppleforskningen under mitten av 1900-talet. Vid växtförädlingsanstalterna Alnarp och Balsgård arbetade forskarna med att utveckla tetraploida äpplesorter – det vill säga sorter med dubbelt antal kromosomer jämfört med vanliga äpplen. Målet var att få fram träd som växte kraftigare och producerade större frukter.

Denna sort är resultatet av en korsning mellan den holländska Belle de Boskoop och den svenska sorten Filippa. Belle de Boskoop bidrog med sin robusthet och goda lagringsegenskaper, medan Filippa tillförde anpassning till nordiska förhållanden. Efter år av urval och testodling släpptes Alfa 68 på marknaden 1953.

Namnet följer den systematiska nummreringen som användes för de experimentella sorterna från denna period. Många av dessa tetraploida sorter fick enbart nummer eller kodbeteckningar, vilket speglar den vetenskapliga ansatsen i förädlingsarbetet.

Smakprofil

Alfa 68 kännetecknas framför allt av sitt fasta, kompakta kött som behåller sin struktur även efter längre lagring. Detta är typiskt för många tetraploida sorter och gör äpplet särskilt värdefullt för användning där konsistensen är viktig.

Äpplet har en balanserad smak som inte lutar åt det extremt söta eller syrliga hållet. Aromen utvecklas under lagringen och blir mer komplex ju längre äpplet får mogna. Den grönaktiga skalen kan ha inslag av andra nyanser beroende på odlingsförhållanden och mognad.

Som många äpplen från denna förädlingsperiod producerar Alfa 68 relativt stora frukter, ofta mellan 200-300 gram. Detta ansågs faktiskt vara ett problem på 1950-talet när konsumenterna föredrog mindre äpplen, men idag uppskattas de generösa storlekarna av många.

Användning i köket

Det fasta köttet gör Alfa 68 till en utmärkt bakäpplesort. Äpplet håller formen väl i pajer, äppelkaka och andra bakelser utan att förvandlas till mos. Detta är särskilt värdefullt för dem som gillar att känna äppelbitarna i sina bakverk.

För rå konsumtion fungerar Alfa 68 bäst efter att ha lagrats en tid. Direkt från trädet kan äpplet kännas något hårt och mindre aromatiskt, men efter några månaders lagring utvecklas både smak och konsistens.

Äpplet lämpar sig också väl för mos och kompott om man föredrar en grövre konsistens. Tack vare den balanserade smaken behövs sällan mycket tillsatt socker, vilket gör det till ett bra val för dem som vill minska sitt sockerintag.

Odling

Alfa 68 är anpassat för odling i Sveriges nordligare delar och trivs bäst i odlingszon I-II. Detta gör det till ett utmärkt val för odlare i Norrland och norra Svealand som ofta har begränsade möjligheter när det gäller äpplesorter.

Trädets tetraploida natur innebär att det växer kraftigt och utvecklar en robust stam och grenstruktur. Detta gör det särskilt lämpligt för områden med tuffa väderförhållanden. Trädet blir generellt större än diploid äppleträd, så planera för tillräckligt utrymme.

Vad gäller pollinering har Alfa 68 en speciell s-gensuppsättning (S2 S3 S5 S?) där den fjärde genen fortfarande är okänd för forskarna. Detta påverkar vilka andra sorter som kan användas som pollinatörer. Generellt fungerar diploid sorter som pollinatörer, men för bästa resultat bör du rådfråga din lokala plantskola.

Mognadstiden infaller i skiftet november-december, vilket är relativt sent på säsongen. Detta kräver en tillräckligt lång växtsäsong, vilket understryker varför sorten lämpar sig bäst för de angivna odlingszonerna.

Lagring

En av Alfa 68:s stora styrkor är dess lagringsduglighet. Tack vare det fasta köttet och den robusta skalen kan äpplena förvaras under lång tid utan att förlora kvalitet. Detta var en viktig egenskap som ärvdes från föräldern Belle de Boskoop.

För bästa lagring bör äpplena plockas vid rätt mognadsgrad – inte för tidigt men inte heller när de blivit övermogna på trädet. De ska lagras svalt, helst mellan 0-4 grader, med god luftfuktighet men ändå tillräcklig ventilation.

Under rätt förhållanden kan Alfa 68 lagras flera månader in på vintern och våren. Många upplever att smaken till och med förbättras under lagringen när äpplets naturliga socker och syror får tid att balansera.

Bra att veta

• Alfa 68 utvecklades specifikt för nordiska förhållanden och är därför extra vällämpat för svenska odlare i kallare klimat

• Som tetraploid sort producerar trädet ovanligt stora äpplen som kan väga upp till 300 gram styck

• Det fasta köttet gör sorten särskilt bra för bakning där man vill behålla äppelbitarnas form

• Lagringskvaliteterna är utmärkta – äpplena håller sig månader och förbättras ofta under lagringen

• Trädet växer kraftigt och blir större än vanliga äppleträd, så planera odlingsplatsen därefter